海事服务网CNSS获悉，斯里兰卡最高法院周四（7月24日）作出裁决，要求“X-Press Pearl”号的船东及相关方向斯里兰卡政府赔偿10亿美元，用于弥补对斯里兰卡海洋及沿岸环境造成的损害，以及该国渔业遭受的重大损失。

2021年6月，集装箱船“X-Press Pearl”号在科伦坡附近起火沉没，浓烟滚滚。图片：斯里兰卡空军

这艘新加坡籍集装箱船从杰贝阿里港启航后，甲板上的一个集装箱发生硝酸泄漏。尽管船方曾先后请求停靠哈马德港和哈吉拉港进行处置，但均遭到拒绝。2021年5月19日，“X-Press Pearl”号带着泄漏集装箱的货轮抵达科伦坡港。5月20日，船上突发大火，25日火势持续蔓延最终导致船舶完全损毁，并于6月2日在斯里兰卡附近海域沉没，造成了斯里兰卡史上最严重的海洋环境灾难。

法庭文件显示，船上载有1486个集装箱，其中81个经查装载有毒有害危险化学品。泄漏的大量化学品造成了严重的海洋污染，其中包括20个集装箱装载的46,960袋低密度和高密度聚乙烯原料，这些原料泄漏后导致至少700-750亿颗塑料颗粒扩散至斯里兰卡西部沿海地区。

斯里兰卡最高法院在判决书中指出，这起灾难导致417只海龟、48只海豚、8头鲸鱼以及大量鱼类死亡，事发后这些海洋生物的尸体被冲上海岸。沉船产生的残骸——包括数吨用于制造塑料袋的塑料颗粒——对海滩造成了严重污染。

X-Press Pearl”号开始缓慢下沉到海里。图源：BBC

经法院查明，“X-Press Pearl”号船长、运营商及当地代理公司为获取科伦坡港入港许可、锚地使用权及后续靠泊设施，蓄意向科伦坡港港务局长隐瞒该船进入斯里兰卡领海期间事态发展及实时状况的真实、及时、全面且准确的信息。

尽管本案被告方包含众多斯里兰卡政府机构，但赔偿义务仅限定于被定义为“X-Press Pearl集团”（X-Press Pearl group）的非政府主体，即该船的实际所有者、租船方及代理公司，包括船东EOS RO PTE LTD、船舶管理公司X-Press Feeders、光船租赁方Killiney Shipping Pte Ltd、期租承租方Sea Consortium Pte Ltd，以及当地代理公司Sea Consortium Lanka (Pvt Ltd)。

法院最终裁定，X-Press Pearl集团作为本案唯一污染责任方，须支付总额10亿美元的赔偿金，具体分期支付方案为：首期2.5亿美元须于2025年9月23日前支付，第二期5亿美元应在判决生效后6个月内支付，剩余2.5亿美元尾款则需在判决生效后一年内结清。

斯里兰卡海洋环境保护局（MEPA）此前估计，“X-Press Pearl”号沉没造成的损失高达64亿美元。

截至目前，尚未有任何权威机构对火灾起因作出最终认定。船东及运营方坚称，船员已竭尽所能采取一切合理措施，利用船上现有设备全力探测并扑灭火势，但遗憾未能控制火情。他们明确否认存在任何过失行为，并强调在整个事件过程中始终恪尽职守、处置得当，船舶沉没及其引发的连带后果均不应归咎于船东、租船方或船上船员。

VDR记录曝光

今年7月1日，英国广播公司（BBC）独家公布了一份此前未公开的船舶航行数据记录仪（VDR）文字记录，内容疑似为“X-Press Pearl”号的俄罗斯船长Vitaly Tyutkalo与岸基管理人员的系列对话。该文件已由斯里兰卡政府提交至科伦坡最高法院审理的案件中，但船东方对该文件的准确性和完整性提出异议，目前正通过法律程序进行抗辩。

根据VDR内容，全体船员曾全力处置硝酸泄漏的集装箱险情，但随着时间推移，解决方案始终未能落实，致使俄罗斯籍船长的焦虑情绪与日俱增。

船长表示：“（集装箱泄漏速率）每小时约一升，情况持续未改善。我们已持续使用消防泵抽取海水冲洗甲板，但主甲板腐蚀情况仍十分严重......这是极具腐蚀性的化学品，腐蚀性极强。”他继续补充称，消防泵已连续运转三天，但甲板泄漏仍未止住，腐蚀状况可能还在加剧。

VDR显示，在与公司总部通话后，船长向驾驶台值班船员抱怨道：“他们毫无作为，未给出任何解决方案”，并指责公司管理层推卸责任。

船长仍被禁止离境
船长Tyutkalo目前未被监禁但仍滞留在斯里兰卡，被禁止离境。他在事发16个月后才被正式起诉，最高可能面临5万美元罚款。

2021年6月14日，“X-Press Pearl”号俄罗斯船长Vitaly Tyutkalo抵达科伦坡高等法院接受听证。图源：美联社

X-Press Feeders集团总法律顾问Ravi Muthusamy指出：“一旦发生事故，船长往往成为第一个被追责的对象...但事实上，沿岸国政府必须首先证明其已采取合理应对措施。”

“在某些案例中，当局会刻意扣留船长和高级船员作为人质式筹码，通过这种不当手段向船东和保险公司施压，迫使其接受各种不合理的巨额赔偿要求。”

“更令人愤慨的是，”穆图萨米强调，“在沉船都已被移走的情况下，船长仍被当作谈判筹码扣押，这完全是因为当局已经找不到其他可以向船东施压的借口了。”

据了解，船东曾考虑对托运人采取法律行动，但鉴于该公司规模较小且资金实力有限，最终未付诸实施。

最高法院日前已将“X-Press Pearl”号污染案列入2025年9月25日的庭审日程。这起斯里兰卡史上最严重的污染事件，其法律纠纷至今悬而未决，预计相关诉讼仍将持续多年。